平成６年、日本列島は記録的な冷夏に見舞われ米の収穫量が例年にくらべ激減したため、日本国内では米不足パニックが発生しました。稀少な日本米を外国米と抱き合わせて販売する、という光景も見られました。今考えますと、私にとってこれは歴史に残る嘘のような出来事でした。私の店も毎日朝５時からお客さんが並んでいましたし、米政府管理倉庫に適量の在庫が少ないために緊急輸入米が大量に日本に入りましたが、日本人は外米・タイ米などを食べ慣れていないため輸入したお米は消費されぬまま大量に残り、長期に渡って全国のお米屋さんは大変泣かされた歴史的１ページであったと思います。
当社は店舗におきましては会員制でお米販売をしています。お陰様でパニック時期も会員さんには誰一人ご迷惑をかけることなく乗り切ることができました。２１世紀を迎え『世界は一粒である』をモットーに研究し努力して参ります。
長い年月をかけて魚沼産コシヒカリは、何故全国的に人気をよんだか、簡単にご説明いたします。
農作物は全国的にその土地柄に立地している作物である事。例を言えば、特産品はその都道府県にマッチした物が名産品としてあげられています。千葉県ですと落花生が全国的に名産品と言われていますように、コシヒカリは全国的に作付けされていますが、たまたま、新潟県魚沼地域に最適であった事です。
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3月4日の日曜日、魚沼市内各所より熱心な農家の皆様20名にお集まりいただき、始まりました。
まずは主催者の生産者株式会社オーナー伊藤順造より自身の33年の歩みを皮切りに【1】〜【5】のテーマにそって話が進められていきました。
さすがに、地域で一目置かれている農家ばかりであり、話に聞き入る目も真剣そのものでした。
皆様、日頃から抱えている希望や不満、不安に関して活発な議論が展開されました。
【4】のテーマでは魚沼産コシヒカリと千葉産コシヒカリの味比べをやりました。20名中12名の方が正解しておりましたが、外れた方は思わず苦笑いといった様子で皆様にぎやかに評論を繰り広げていました。
終了後は美味しい料理を囲んでの懇談会でした。